La plante de jatropha n’est ni bio ni économique

A Bad Zurzach (Argovie), la société Green Biofuel SA vient d’obtenir l’autorisation de construire une usine d’agrodiesel qui transformera sur place des noix de jatropha originaires du Mozambique. La Plateforme agrocarburants, qui réunit une vingtaine d’organisations de développement, de défense de l’environnement et d’associations paysannes, exprime sa plus vive préoccupation. La culture de jatropha, pour être rentable, exige en effet un recours important  à des pesticides, des engrais chimiques et une irrigation importante. Parler dans ce contexte de carburant biologique est totalement inapproprié. La culture de jatropha concurrence par ailleurs directement la production alimentaire. La Plateforme agrocarburants demande donc à la Suisse de renoncer à toute transformation de jatropha.

L’usine de Bad Zurzach importera du jatropha du Mozambique. Dans ce pays d’Afrique australe, plus de 80% de la population est composée de paysans qui vivent de leur propre production. Or, des multinationales sont en train de faire le forcing auprès des autorités pour acquérir ou louer des immenses surfaces de terre, destinées à la production de plantes telles le jatropha, qui seront ensuite transformées en agrocarburants. C’est ainsi qu’en 2007, quelque 50'000 km2 de terres ont été consacrées à de telles cultures, ce qui représente environ 1/7 de l’ensemble des terres fertiles du pays, soit une superficie supérieure à celle de la Suisse.

Une étude qui a été réalisée au Mozambique à la demande de la Plateforme agrocarburants montre clairement que la culture de jatropha concurrence directement la culture de denrées alimentaires par les petits paysans. Cette plante, souvent présentée comme peu exigeante, nécessite en fait une importante irrigation ainsi que d’importantes quantités de pesticides et d’engrais chimiques. (Le résumé de cette étude est disponible sous : www.swissaid.ch/media)