Wasser - eine globale Herausforderung

International ist längst anerkannt, dass jeder Mensch Anrecht auf täglich mindestens 20 Liter sauberes Wasser für den Konsum und die persönliche Grundhygiene hat. Doch über eine Milliarde Menschen muss mit weniger als fünf Litern pro Tag auskommen, die sie – oft auf stundenlangen Fussmärschen – aus verunreinigten Quellen beziehen. Zum Vergleich: In Schweizer Privathaushalten werden pro Kopf und Tag rund 160 Liter Leitungswasser verbraucht, davon 50 Liter allein für die Toilettenspülung. Derweil haben 2,6 Milliarden Menschen nicht einmal eine einfache Latrine zur Verfügung.

Die Landwirtschaft verbraucht rund 70 Prozent des Süsswasserkonsums, die Industrie 20 Prozent, für Gewerbe und Privatpersonen bleiben 10 Prozent. Industrien, Bergbau, Erdöl­förderung, die industrielle Landwirtschaft (Pestizide, Herbizide, Dünger), wilde Mülldeponien und fehlende sanitäre Anlagen verseuchen mehr als die Hälfte der Süsswasserreserven der Welt. Die Verschmutzung bedroht nicht nur die Gesundheit der Armen, sondern auch ihre Ernährungssicherheit: Verschmutzte Flüsse, Bäche und Seen bedeuten weniger Fischfang, und, wo das Wasser für die kleinbäuerliche Bewässerung genutzt wird, kontaminierte Nah­rungsmittel, belastete Böden und kleinere Ernten.

Seit 1990 verfügen jedes Jahr durchschnittlich 80 Millionen Menschen mehr über sauberes Trinkwasser und 77 Millionen Menschen mehr über sanitäre Anlagen. Das ist beeindruckend, aber bei weitem nicht genug, um die Zahl der Menschen, die keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser und sanitären Anlagen haben, bis 2015 zu halbieren (Millenniumsziel 7). In Afrika südlich der Sahara hat die Zahl der Menschen ohne Zugang zu sanitären Anlagen seit 1990 sogar zugenommen, von 335 auf 440 Millionen Menschen.

Um die Ziele zu erreichen, schätzt die Uno-Entwicklungsorganisation UNDP den finanziellen Bedarf auf 10 Milliarden US Dollar pro Jahr, also zehn Mal weniger, als in Europa jährlich für alkoholische Getränke ausgegeben wird. Heute beträgt die Hilfe für diesen Sektor nur rund 3,5 Milliarden US Dollar, weniger als 1997.

Verglichen mit dem Einsatz wären die Gewinne enorm: Jeder zweite Mensch in Entwicklungs­ländern leidet an Krankheiten, die durch unreines Wasser übertragen werden. Jedes Jahr sterben 2,2 Millionen Menschen, vor allem Kinder, an Durchfall- das entspricht dem Absturz von täglich 20 Jumbo-Jets! Laut der Weltgesundheitsorganisation WHO führt jeder Dollar, der in Sanitäranlagen investiert wird, zu Einsparungen von acht Dollars im Gesundheitswesen. Zudem sind Durchfall und Darmparasiten mitverantwortlich für Unternährung, Vitaminmangel und Wachstumsstörungen, Konzentrations- und Gedächtnisschwäche, chronische Leiden und Arbeitsausfälle . All das hindert arme Menschen daran, aus der Armut auszubrechen.

Für Mädchen und Frauen wäre der Gewinn doppelt, weil meistens sie für das zeit- und kraftraubende Wasserholen zuständig sind. Sauberes Trinkwasser in der Nähe würde ihnen Zeit lassen, die Schule zu besuchen. Das wiederum trägt zur Armutsbekämpfung bei: Frauen mit Schulbildung können besser für die Ernährung und Gesundheit ihrer Familie sorgen, haben bessere Aussichten auf Erwerbsmöglichkeiten und nehmen aktiver an der Entwicklung ihrer Gemeinschaften teil. 

Viele Entwicklungsagenturen - auch das Schweizer Staatssekretariat für Wirtschaft (seco) und die Direktion für Entwicklung und Zusammenarbeit (Deza) – sowie Vertreter der (Wasser-) Wirtschaft behaupten, ohne die Beteiligung der Privatwirtschaft könne die globale Wasserkrise nicht gelöst werden. Es brauche privates Kapital und Knowhow, um die ärmste Bevölkerung an die Leitungs- und Abwassersystemen anzuschliessen. Private Betreiber seien gegenüber öffentlichen Versorgungsdiensten effizienter und kostengünstiger. Diese Kreise fördern deshalb sogenannte „öffentlich-private Partnerschaften“ zwischen Firmen und Behörden (Public Private Partnerships PPPs). Die Weltbank und der Internationale Währungsfonds haben in der Vergangenheit von Entwicklungsländern oft die Liberalisierung und Privatisierung der Wassersysteme verlangt, um in den Genuss von Entschuldungsmass­nahmen und neuer Kredite zu kommen. Auch die Europäische Union puscht die Wasserprivatisierung, insbesondere bei den WTO-Verhandlungen über die Liberalisierung des Handels mit Dienstleistungen (GATS-Abkommen).

Die Erfahrungen in vielen Ländern des Südens – Argentinien, Bolivien, Indonesien, Philippinen, Tansania u.v.m. - zeigen, dass die Übernahme der Wasserversorgung durch private Konzerne kaum Probleme löst, aber neue schafft: Die Preise steigen, die grossen Städte werden bevorzugt, ländliche Regionen vernachlässigt, es werden kaum neue Eigeninvestitionen getätigt und die finanziellen Risiken auf den Staat bzw. die Bevölkerung abgewälzt.

In den vergangenen Jahren ist die Beteiligung der Privatwirtschaft an der Trinkwasserversor­gung im Süden eher rückläufig. Private Investitionen konzentrieren sich auf Länder wie Chile, Mexiko und China. Zahlreiche Konzerne, zB. die französische Suez oder die deutsche RWE, haben sich aus Entwicklungsländern zurückgezogen, weil sie nicht die erhofften Gewinne einfahren konnten bzw. auf massive soziale Proteste stiessen. Oft wurden sie hinausgewor­fen, weil sie die Verträge nicht einhielten und nicht wie vereinbart investierten.